Não se chama igreja a um lugar nem a uma casa feita com pedras e terra, e tão pouco se pode chamar igreja ao homem isolado, porque uma casa está sujeita à destruição e os homens à morte. Então o que é a Igreja? É a santa assembléia daqueles que vivem na justiça. A Igreja é a concórdia, o caminho dos santos para a comunidade, o jardim espiritual de Deus, plantado em Cristo, como a Oriente, onde se vê toda a espécie de árvores: a linhagem dos Patriarcas que morreram no começo, as obras dos Profetas realizadas depois da Lei, o coro dos Apóstolos que recebiam a sabedoria do Verbo, o coro dos mártires salvos pelo sangue de Cristo, a teoria das Virgens santificadas pela água, o coro dos Doutores, a ordem dos Bispos, dos Presbíteros e dos Diáconos. Num ordenamento perfeito, todos estes santos florescem no meio da Igreja e não podem secar".
Hipólito de Roma - Comentário a Daniel (PG 10, 638-698). Séc. III